עשרות חברות תעופה הפסיקו את טיסותיהן לישראל בעקבות ירי הרקטות למרכז הארץ במסגרת במבצע צוק איתן - וכעת מגיע הניסיון למצוא לכך פתרון. שר התחבורה ישראל כץ קיבל הבוקר (יום ד') בעקבות הערכת מצב את המלצת מנכ"ל רשות שדות התעופה לפתוח באופן מיידי את שדה התעופה בעובדה, כתחליף לנתב"ג. בימים כתקנם משמש עובדה לטיסות שכר בינלאומיות. הודעה בנושא הועברה לחברות תעופה. במקביל טוען השר כי נשקלים פתרונות "ימיים" לבעיה, כולל שליחת ספינות לקפריסין להשבת ישראלים הנמצאים שם ולא יכולים לחזור.
בהודעה רשמית של רשות שדות התעופה נמסר ששדה עובדה ייפתח ב-12:00, ויפעל במקביל לנתב"ג, שבו יעברו היום 206 טיסות. על פי ההודעה, פתיחת הנמל הנוסף תתבצע "במטרה לאפשר לחברות התעופה הזרות המעוניינות לטוס לישראל לנחות ולהמריא מנמל התעופה בעובדה".
בינתיים מסביר נציג של חברות תעופה אירופיות מדוע הוא מתנגד לפעילות משדה התעופה בעובדה: "מדובר בשדה שנמצא בסוף העולם שמאלה. בלתי אפשרי לעשות שינוע של נוסעים מאזור אילת לתל אביב, מה גם שהקיבולת של השדה קטנה והעומס יהיה בלתי אפשרי. אין סיכוי שיצליחו לתפעל שם יותר מ-80 טיסות ביום. רוב החברות האירופיות לא יסכימו למהלך הזה".
נציג אירופי אחר הסביר שביטול הטיסות נובע בעיקר בגלל התייקרות משמעותית בעלות הביטוח. לדבריו, הפרימייה על פוליסת הביטוח של טיסות לישראל זינקה באופן שפוגע בכדאיות של החברות: "הטיסה כבר לא רווחית כמו בעבר. אם חברות הביטוח ימשיכו להעלות מחירים, פשוט לא נגיע. אנחנו עסק כלכלי. כרגע, בתיאם עם חברות נוספות, אנחנו מנסים לשכנע את חברות הביטוח שהמצב סביר".
בינתיים מסביר נציג של חברות תעופה אירופיות מדוע הוא מתנגד לפעילות משדה התעופה בעובדה: "מדובר בשדה שנמצא בסוף העולם שמאלה. בלתי אפשרי לעשות שינוע של נוסעים מאזור אילת לתל אביב, מה גם שהקיבולת של השדה קטנה והעומס יהיה בלתי אפשרי. אין סיכוי שיצליחו לתפעל שם יותר מ-80 טיסות ביום. רוב החברות האירופיות לא יסכימו למהלך הזה".
נציג אירופי אחר הסביר שביטול הטיסות נובע בעיקר בגלל התייקרות משמעותית בעלות הביטוח. לדבריו, הפרימייה על פוליסת הביטוח של טיסות לישראל זינקה באופן שפוגע בכדאיות של החברות: "הטיסה כבר לא רווחית כמו בעבר. אם חברות הביטוח ימשיכו להעלות מחירים, פשוט לא נגיע. אנחנו עסק כלכלי. כרגע, בתיאם עם חברות נוספות, אנחנו מנסים לשכנע את חברות הביטוח שהמצב סביר".